El tsunami más devastador en la historia, ocurrió un 26 de diciembre de 2004. El terremoto fue de de 9,1 grados con epicentro en el océano Índico, frente a la isla de Sumatra. Las olas llegaron a una altura de 30 metros y viajaron a 800 kilómetros por hora. El tsunami golpeó a 14 países. Los más afectados fueron Indonesia, India, Malasia, Maldivas, Myanmar, Sri Lanka, Seychelles, Tailandia y Somalia. Hubo olas de más de 9 metros. También hubo cientos de víctimas en Kenia y Tanzania.

En total murieron unas 230.000 personas, la mayoría en esa área indonesia del norte de Sumatra y miles de personas aún siguen desaparecidas.

Además, el tsunami destruyó 139.000 casas, 73.869 hectáreas de tierras agrícolas, 2618 kilómetros de rutas, 3415 escuelas, 104.500 pequeñas y medianas empresas, 13.828 barcos pesqueros, 119 puentes, 669 edificios gubernamentales, 517 instalaciones de salud, 1089 lugares de culto, 22 puertos marítimos y hasta ocho aeropuertos y pistas de aterrizaje.

Todos los 26 de diciembre se realizan distintos homenajes a las víctimas. No hay registro en la historia de la humanidad de otro de esa magnitud, ni por su potencia ni por sus efectos destructivos.