Un motín en la tercera planta de la cárcel de Machala, provincia de El Oro, dejó al menos 27 presos fallecidos y 33 heridos en la madrugada del domingo, informaron fuentes locales; residentes de la zona grabaron detonaciones, explosiones y gritos de auxilio cerca de las 3 de la mañana y los equipos policiales de élite ingresaron para retomar el control, deteniendo a siete personas.

El Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad (SNAI) atribuyó el episodio a una “reorganización de los privados de libertad en la nueva cárcel de máxima seguridad”, sin brindar por el momento detalles sobre las circunstancias precisas de la violencia; los primeros indicios citados por medios locales apuntan a que las muertes podrían haberse producido por asfixia, aunque las causas serán confirmadas por peritajes.

El motín se produce semanas después de otro enfrentamiento a fines de septiembre en la misma cárcel que dejó 14 muertos, y se enmarca en una ola de violencia carcelaria que suma cientos de víctimas desde 2021; autoridades recuerdan que en 2024 las fuerzas armadas retomaron el control de las cárceles por orden presidencial y luego en agosto varias fueron transferidas a la policía, incluida la de Machala.

Durante el incidente algunos presos transmitieron imágenes y videos por redes, modalidad que ya se observó en episodios previos y que mostró escenas de extrema violencia en otras prisiones del país; las autoridades anunciaron el despliegue de peritos de criminalística y la apertura de investigaciones para individualizar responsables y determinar cómo se desarrollaron los hechos.

El Gobierno provincial y el SNAI coordinaron la asistencia a los heridos y la identificación de las víctimas, y la crisis vuelve a poner en foco la situación del sistema penitenciario ecuatoriano: la acumulación de enfrentamientos entre bandas narco dentro de las cárceles elevó la cifra total de reclusos muertos desde 2021 a cerca de 500, subrayando la urgencia de reformas y medidas de seguridad en los recintos.