Las agencias espaciales tienen sistemas para identificar, monitorear y calcular la trayectoria futura de asteroides que podrían representar un riesgo. Los asteroides pasan cerca de la Tierra con frecuencia y, en la mayoría de los casos, no representan una amenaza.

Cuando el asteroide tiene la mínima posibilidad de que su trayectoria termine en una colisión con nuestro planeta, ingresa en la categoría de “potencialmente peligrosa”. El 2024 YR4, (una roca de entre 40 y 90) tiene una probabilidad de 1 en 53 de impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

Los astrónomos siguen observando su órbita y sumando datos, y estiman que lo más probable es que el riesgo de colisión caiga a cero.

¿Cómo funciona el sistema de detección?
- Cualquier telescopio, en cualquier parte del mundo, puede sumar información clave: si un astrónomo detecta un objeto sospechoso, puede reportarlo a la comunidad internacional.
- La NASA dispone de una red de telescopios dedicados exclusivamente a rastrear asteroides y cometas (el 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre pasado gracias a un telescopio en Chile, que forma parte del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) que está financiado por la agencia espacial estadounidense.
- Cuando un observatorio detecta un asteroide desconocido, el hallazgo se reporta al Minor Planet Center de Cambridge, en Massachusetts, una base de datos pública utilizada por astrónomos de todo el mundo. A partir de ahí, otros expertos pueden utilizar esas observaciones para continuar el seguimiento y refinar sus cálculos con telescopios propios.